מאחורי ההצלחה של בית ספר בני ארזים עומדת אישה אחת, אשר שמה הפך לשם נרדף למסירות, השראה וחינוך ערכי – שולמית בלנק. דמותה של שולמית היא עוגן מקצועי ורגשי בתוך מרחב חינוכי מאתגר ומיוחד, והיא מהווה מגדלור עבור תלמידים, מורים והורים כאחד.
שולמית בלנק פועלת מתוך אמונה עמוקה ביכולתו של כל ילד להצליח – גם כאשר הדרך מלאה מהמורות. היא מביאה איתה ניסיון רב, לב פתוח ותפיסת עולם חינוכית שלמה, הרואה בתלמיד לא רק לומד, אלא בראש ובראשונה אדם: עם צרכים, רגשות, חלומות ויכולת לגדול מתוך אמון, הכלה וגבולות ברורים.
במסגרת הובלתה של בלנק, בית ספר בני ארזים הפך לבית אמיתי עבור עשרות נערים ונערות מכל הארץ, שנפלו בין הסדקים של מערכת החינוך הרגילה. תחת ניהולה, מתעצבת סביבת לימודים מותאמת, בטוחה ומקדמת, בה כל תלמיד מקבל את תשומת הלב הראויה לו, וכל הצלחה – קטנה כגדולה – נחגגת בקול.
אחת מהבשורות המרכזיות שבלנק הביאה עמה לבית הספר היא האינטגרציה שבין למידה פורמלית לעבודה רגשית-טיפולית. בזכות שיתופי פעולה הדוקים בין הצוותים החינוכיים, הפסיכולוגיים והחברתיים, מצליחים בני ארזים להוות מודל למוסד שבו תלמידים לא רק מצליחים – אלא גם פורחים.
בית הספר תחת ניהולה של בלנק מתאפיין בחדשנות פדגוגית ובחיזוק מתמיד של תחושת השייכות – הן של התלמידים והן של הצוות. הכשרות מקצועיות, בניית תכניות אישיות, דגש על ערכים חברתיים, ופתיחת דלת לכל יוזמה שמגיעה "מהשטח" – כל אלה מהווים חלק בלתי נפרד מחזונה של בלנק, שרואה בכל עובד חינוך שותף ליצירת מציאות חינוכית חדשה.בסופו של דבר, סיפורו של בית ספר בני ארזים הוא גם סיפורה של מנהיגה חינוכית, שמאמינה בתקווה גם כשקשה לראות אותה, ושבוחרת, יום אחרי יום, להאמין בנוער שלנו – ולצעוד איתו יד ביד קדימה. חזונה של שולמית בלנק הוא לא רק תאורטי – הוא מתגשם מדי יום, בכל שיעור, בכל שיחה אישית, ובכל חיוך של תלמיד שגילה מחדש את עצמו.
